单细胞蛋白一词，首要由C.L.Wilson在1966年于马萨诸塞技能学院运用，它是指用于食物和饲料增加剂的微生物菌体，不论是别离出的细胞蛋白仍是悉数细胞物质都称之为SCP。
动物和植物是人类食物的首要来历，由于生齿增加及生活水平的进步，对蛋白质食物的需求越来越大，至2000年，生齿将增至64亿，全世界蛋白源将短少6000万T。犁地多的国家(像美国)，农业供给的蛋白质即能满意。而关于中国，显着依托犁地是处理不了蛋白质短少的疑问。
中国动物蛋白的出产值很低，不及日本，更不及美国，要进步动物蛋白水平，当时只能靠开展畜牧业，而畜牧业的开展要害是饲料，食品级消泡剂的作用要害在于消泡，饲料的首要要害是蛋白质的含量。估量中国每年需富含蛋白质的饲料增加剂约1000万T，当时只需不多的豆饼和鱼粉，往后缺少有些将思考以SCP弥补。
当时的农业尚不能脱离供给光合作用所需能量的太阳能及增值所需的巨大徒土地面积。至于微生物，除了藻类外，并不受上面条件的制约，仅有遭到约束的条件即是碳源供给。SCP出产中，可思考的质料许多，包含糖质、淀粉质、纤维质以及工农业废弃物等再生资源。
也可运用甲烷、石油及甲醇、乙醇等石油制品。这些质料所存在的疑问当时不是价钱高即是预处置艰难。以CO2作为微生物工业的首要质料，尚有成长慢、生理活性低一级许多艰难，当不失为值得注重的有些。
如今可以这样以为，由于究竟可运用的原理广泛，SCP出产可量体裁衣，不难找到较为合适的碳源。配以优秀的菌株，发扬污水处理消泡剂的作用，合适的技能和领先的设备，微生物就能以大于动植物10倍的速度组成蛋白质，并且养分价值毫不逊色，这些即是SCP的长处。
SCP的出产是以菌体自身作为商品，发扬辅助资料食品级乳化硅油的作用，因而，进步菌体成长速度，使单位时刻内出产值得到增加，然后进步了设备运用率，削减了管理费用。进步菌体收率，则单位菌体的发热量、溶氧需求量相应的削减，运用消泡剂的作用，下降了冷却、通气、拌和所耗动力。与细胞成长有关的参数，首要有成长速度，比增值速度，消泡剂的作用，接连培育进程中，还有稀释率、约束性基质浓度等。直接由这些参数导出的有出产才干，收率，此外还有能耗和商质量量等。